Es considera un material "viu" a causa del seu procés únic de maduració/oxidació. Les ombres i els tons canvien amb el pas del temps, depenent de la forma de l'objecte, on s'instal·la i del cicle d'intempèrie pel qual hagi passat el producte. El període estable des de l'oxidació fins a la maduració és generalment de 12-18 mesos. L'efecte de corrosió local no penetrarà en el material, de manera que l'acer forma una capa natural de protecció contra la corrosió.

L'acer Corten és un acer d'aliatge que conté els tres elements clau níquel, coure i crom, i normalment té un contingut de carboni inferior al 0,3% en pes. El seu color taronja més clar es deu principalment al contingut de coure, que amb el temps es cobreix amb una capa protectora de color verd coure per evitar la corrosió.

La popularitat de Corten es pot atribuir a la seva força, durabilitat, practicitat i atractiu estètic. Corten Steel té molts avantatges, inclòs el manteniment i la vida útil. A més de la seva alta resistència, l'acer corten és un acer de molt baix manteniment. Perquè Coreten resisteix els efectes corrosius de la pluja, la neu, el gel, la boira i altres condicions meteorològiques formant un recobriment oxidant marró fosc al metall, inhibint així una penetració més profunda i eliminant la necessitat de pintura i un costós manteniment de l'òxid al llarg dels anys. En poques paraules, l'acer s'oxida i l'òxid forma un recobriment protector

L'acer Corten resisteix els efectes corrosius de la pluja, la neu, el gel, la boira i altres condicions meteorològiques formant un recobriment oxidant marró fosc a la superfície metàl·lica. L'acer corten és un tipus d'acer amb fòsfor, coure, crom, níquel i molibdè afegits. Aquests aliatges milloren la resistència a la corrosió atmosfèrica de l'acer a la intempèrie formant una capa protectora a la seva superfície.

L'acer corten no s'oxidarà. A causa de la seva composició química, presenta una major resistència a la corrosió atmosfèrica que l'acer suau. La superfície de l'acer s'oxidarà, formant una capa protectora que anomenem "pàtina".

L'acer corten és una família d'acers suaus que contenen elements d'aliatge addicionals barrejats amb àtoms de carboni i ferro. Però aquests elements d'aliatge donen a l'acer a la intempèrie una millor resistència i una major resistència a la corrosió que els graus típics d'acer suau. Per tant, l'acer corten s'utilitza sovint en aplicacions a l'aire lliure o en entorns on l'acer normal tendeix a oxidar-se.