Θεωρείται "ζωντανό" υλικό λόγω της μοναδικής διαδικασίας ωρίμανσης/οξείδωσης. Οι σκιές και οι τόνοι αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, ανάλογα με το σχήμα του αντικειμένου, όπου είναι εγκατεστημένο και τον κύκλο καιρικών συνθηκών που έχει περάσει το προϊόν. Η σταθερή περίοδος από την οξείδωση μέχρι την ωρίμανση είναι γενικά 12-18 μήνες. Το τοπικό φαινόμενο διάβρωσης δεν θα διεισδύσει στο υλικό, έτσι ώστε ο χάλυβας να σχηματίσει ένα φυσικό στρώμα προστασίας από τη διάβρωση.

Ο χάλυβας Corten είναι ένας κράμα χάλυβας που περιέχει τα τρία βασικά στοιχεία νικέλιο, χαλκό και χρώμιο και τυπικά έχει περιεκτικότητα σε άνθρακα μικρότερη από 0,3% κατά βάρος. Το πιο ανοιχτό πορτοκαλί χρώμα του οφείλεται κυρίως στην περιεκτικότητα σε χαλκό, η οποία με την πάροδο του χρόνου καλύπτεται με ένα χαλκοπράσινο προστατευτικό στρώμα για την αποφυγή διάβρωσης.

Η δημοτικότητα του Corten μπορεί να αποδοθεί στη δύναμη, την ανθεκτικότητα, την πρακτικότητα και την αισθητική του γοητεία. Το Corten Steel έχει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της συντήρησης και της διάρκειας ζωής. Εκτός από την υψηλή αντοχή του, ο χάλυβας corten είναι ένας χάλυβας πολύ χαμηλής συντήρησης. Επειδή το Coreten Αντιστέκεται στις διαβρωτικές επιδράσεις της βροχής, του χιονιού, του πάγου, της ομίχλης και άλλων μετεωρολογικών συνθηκών σχηματίζοντας μια σκούρα καφέ οξειδωτική επίστρωση στο μέταλλο, εμποδίζοντας έτσι τη βαθύτερη διείσδυση και εξαλείφοντας την ανάγκη για βαφή και δαπανηρή συντήρηση σκουριάς με τα χρόνια. Με απλά λόγια, ο χάλυβας σκουριάζει και η σκουριά σχηματίζει μια προστατευτική επίστρωση

Ο χάλυβας Corten αντιστέκεται στις διαβρωτικές επιδράσεις της βροχής, του χιονιού, του πάγου, της ομίχλης και άλλων καιρικών συνθηκών σχηματίζοντας μια σκούρα καφέ οξειδωτική επίστρωση στη μεταλλική επιφάνεια. Ο χάλυβας Corten είναι ένας τύπος χάλυβα με πρόσθετο φώσφορο, χαλκό, χρώμιο, νικέλιο και μολυβδαίνιο. Αυτά τα κράματα βελτιώνουν την ατμοσφαιρική αντοχή στη διάβρωση του χάλυβα που διαβρώνει τις καιρικές συνθήκες σχηματίζοντας ένα προστατευτικό στρώμα στην επιφάνειά του.

Ο χάλυβας Corten δεν θα σκουριάσει. Λόγω της χημικής του σύστασης, παρουσιάζει μεγαλύτερη αντοχή στην ατμοσφαιρική διάβρωση από τον ήπιο χάλυβα. Η επιφάνεια του χάλυβα θα σκουριάσει, σχηματίζοντας ένα προστατευτικό στρώμα που ονομάζουμε «πατίνα».

Ο χάλυβας κορτενίου είναι μια οικογένεια ήπιων χάλυβων που περιέχουν πρόσθετα στοιχεία κράματος αναμεμειγμένα με άτομα άνθρακα και σιδήρου. Αλλά αυτά τα στοιχεία κραματοποίησης δίνουν στον χάλυβα που ξεπερνά τις καιρικές συνθήκες καλύτερη αντοχή και μεγαλύτερη αντοχή στη διάβρωση από τις τυπικές ποιότητες ήπιου χάλυβα. Ως εκ τούτου, ο χάλυβας από corten χρησιμοποιείται συχνά σε εξωτερικές εφαρμογές ή σε περιβάλλοντα όπου ο συνηθισμένος χάλυβας τείνει να σκουριάζει.