زنگ زدگی دقیقاً همان چیزی است که با Weathering Steel اتفاق نمی افتد. به دلیل ترکیب شیمیایی آن نسبت به فولاد ملایم مقاومت بیشتری در برابر خوردگی اتمسفر نشان می دهد.
فولاد کورتن که گاهی به عنوان فولاد کم آلیاژ با استحکام بالا نیز شناخته می شود، نوعی فولاد ملایم است که برای تولید یک لایه اکسید متراکم و پایدار که حفاظت کافی را فراهم می کند، فرموله شده است. این خود یک لایه نازک از اکسید آهن را روی سطح تشکیل می دهد که به عنوان یک پوشش در برابر زنگ زدگی بیشتر عمل می کند.
این اکسید با افزودن عناصر آلیاژی مانند مس، کروم، نیکل و فسفر تولید می‌شود و با پتینه موجود در چدن بدون پوشش در معرض جو قابل مقایسه است.
◉فولاد کورتن باید چرخه‌های خیس شدن و خشک شدن را طی کند.
◉از قرار گرفتن در معرض یون های کلرید باید اجتناب شود، زیرا یون های کلرید از محافظت کافی فولاد جلوگیری می کند و منجر به نرخ خوردگی غیرقابل قبول می شود.
◉اگر سطح به طور مداوم خیس باشد، هیچ لایه محافظی تشکیل نمی شود.
◉ بسته به شرایط، ممکن است چندین سال طول بکشد تا یک پتینه متراکم و پایدار ایجاد شود تا خوردگی بیشتر به سرعت کمتری کاهش یابد.
به دلیل مقاومت در برابر خوردگی برتر خود فولاد کورتن، در شرایط ایده آل، عمر مفید اقلام ساخته شده از فولاد کورتن می تواند به ده ها یا حتی صد سال برسد.
