Yhdysvalloissa 1930-luvulla hiilivaunujen valmistajat huomasivat, että tiettyihin terässeoksiin muodostui ruostekerros, joka joutuessaan alttiiksi näille elementeille ei syövytä terästä, vaan suojaa sitä.
Näiden metalliseosten kestävä, maanläheinen, oranssinruskea kiilto tuli nopeasti erittäin suosituksi arkkitehtien keskuudessa ja jatkuu edelleen.
Corten-teräs on teräksen ja metalliseosten seos, joka vaihtelee corten-teräslaadun mukaan. Onko teräs, johon on lisätty fosforia, kuparia, kromia ja nikkeli-molybdeeniä.Ennen elementeille altistumista sen himmeä, tummanharmaa pinta saattaa viitata siihen, että tuote on toimitettu väärää tuotetta, mutta ajan myötä siihen kehittyy patina, joka .
Kuten aiemmin mainittiin, Corten-teräs on säänkestävä teräs, jota voidaan kutsua myös "Atmospheric Corrosion Resistant Steeliksi", ja juuri sen seoselementit kupari ja kromi tarjoavat tämän tason ilmakehän kestävyyttä.
Corten-teräs ei ole vain esteettisesti sopiva, vaan myös toiminnallisesti sopiva: kestävä, säänkestävä ja lämmönkestävä. Coretn-teräsgrillit voivat polttaa, savustaa ja maustaa ruokasi 559 °C:n lämpötilassa. Tämä lämpö rapeaa nopeasti pihvin ja lukitsee kastikkeen. Sen käytännöllisyys ja kestävyys ovat kiistattomia. Korkeamman lämmönkestävyyden ansiosta säänkestävää terästä voidaan käyttää ulkogrillien tai -uunien tekemiseen.