הוא נחשב לחומר "חי" בשל תהליך ההתבגרות/החמצון הייחודי שלו. צללים וגוונים משתנים עם הזמן, בהתאם לצורת האובייקט, היכן הוא מותקן ומחזור הבליה שהמוצר עבר. התקופה היציבה מהחמצון להתבגרות היא בדרך כלל 12-18 חודשים. אפקט הקורוזיה המקומי לא יחדור לחומר, כך שהפלדה תיצור שכבת הגנה טבעית בפני קורוזיה.

פלדת קורטן היא פלדת סגסוגת המכילה את שלושת היסודות העיקריים ניקל, נחושת וכרום, ובדרך כלל יש לה תכולת פחמן של פחות מ-0.3% לפי משקל. צבעו הכתום הבהיר יותר נובע בעיקר מתכולת הנחושת, שלאורך זמן מכוסה בשכבת הגנה בצבע ירוק נחושת למניעת קורוזיה.

ניתן לייחס את הפופולריות של קורטן לחוזק, עמידות, פרקטיות ומשיכה אסתטית. לפלדת קורטן יתרונות רבים, כולל תחזוקה וחיי שירות. בנוסף לחוזק הגבוה שלה, פלדת קורטן היא פלדה בתחזוקה נמוכה מאוד. כי Coreten מתנגד להשפעות הקורוזיביות של גשם, שלג, קרח, ערפל ותנאים מטאורולוגיים אחרים על ידי יצירת ציפוי מחמצן חום כהה על המתכת, ובכך מעכב חדירה עמוקה יותר ומבטל את הצורך בצבע ובתחזוקה יקרה של חלודה לאורך השנים. במילים פשוטות, פלדה מחלידה וחלודה יוצרת ציפוי מגן

פלדת קורטן מתנגדת להשפעות הקורוזיביות של גשם, שלג, קרח, ערפל ותנאי מזג אוויר אחרים על ידי יצירת ציפוי מחמצן חום כהה על פני המתכת. פלדת קורטן היא סוג של פלדה בתוספת זרחן, נחושת, כרום, ניקל ומוליבדן. סגסוגות אלו משפרות את עמידות הקורוזיה האטמוספרית של פלדה מתבלת על ידי יצירת שכבת הגנה על פני השטח שלה.

פלדת קורטן לא תחליד. בשל ההרכב הכימי שלו, הוא מציג עמידות גבוהה יותר בפני קורוזיה אטמוספרית מאשר פלדה עדינה. פני הפלדה יחלידו ויווצרו שכבת הגנה שאנו מכנים "פטינה".

פלדת קורטן היא משפחה של פלדות עדינות המכילות יסודות סגסוגת נוספים המעורבים עם אטומי פחמן וברזל. אבל אלמנטים סגסוגת אלה מעניקים לפלדה בלייה חוזק טוב יותר ועמידות בפני קורוזיה גבוהה יותר מאשר דרגות פלדה עדינה טיפוסית. לכן, פלדת קורטן משמשת לעתים קרובות ביישומים חיצוניים או בסביבות שבהן פלדה רגילה נוטה להחליד.