1930 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका में, कोयला वैगन निर्माताओं ने देखा कि कुछ स्टील मिश्र धातुओं में जंग की एक परत विकसित हो गई थी, जो इन तत्वों के संपर्क में आने पर स्टील को संक्षारित नहीं करेगी, बल्कि इसकी रक्षा करेगी।
इन मिश्र धातुओं की टिकाऊ, मिट्टी जैसी, नारंगी-भूरी चमक जल्दी ही वास्तुकारों के बीच बहुत लोकप्रिय हो गई और आज भी जारी है।
कॉर्टन स्टील स्टील और मिश्र धातुओं का मिश्रण है जो कॉर्टन स्टील के ग्रेड के अनुसार भिन्न होता है। यह एक स्टील है जिसमें फॉस्फोरस, तांबा, क्रोमियम और निकल-मोलिब्डेनम मिलाया जाता है। तत्वों के संपर्क में आने से पहले इसकी सुस्त, गहरे भूरे रंग की सतह यह संकेत दे सकती है कि गलत उत्पाद की आपूर्ति की गई है, लेकिन समय के साथ इसमें एक परत विकसित हो जाएगी।
जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, कॉर्टन स्टील एक मौसम प्रतिरोधी स्टील है जिसे 'वायुमंडलीय संक्षारण प्रतिरोधी स्टील' भी कहा जा सकता है, और यह तांबे और क्रोमियम के मिश्र धातु तत्व हैं जो वायुमंडलीय प्रतिरोध के इस स्तर को प्रदान करते हैं।
कॉर्टन स्टील न केवल सौंदर्य की दृष्टि से उपयुक्त है, बल्कि कार्यात्मक रूप से भी उपयुक्त है: टिकाऊ, मौसम प्रतिरोधी और गर्मी प्रतिरोधी। कॉर्टन स्टील ग्रिल 1,000°F (559°C) पर आपके भोजन को जला सकते हैं, धुआं कर सकते हैं और उसका स्वाद बढ़ा सकते हैं। यह गर्मी स्टेक को जल्दी से कुरकुरा कर देगी और ग्रेवी में बंद कर देगी। और इसकी व्यावहारिकता और स्थायित्व सवालों से परे है। इसकी उच्च गर्मी प्रतिरोध के कारण, अपक्षय स्टील का उपयोग बाहरी बारबेक्यू या स्टोव के लिए किया जा सकता है।