U Sjedinjenim Državama 1930-ih, proizvođači vagona za ugljen primijetili su da su određene legure čelika razvile sloj hrđe koji, kada bi bio izložen tim elementima, ne bi nagrizao čelik, ali bi ga zaštitio.
Izdržljiv, zemljani, narančasto-smeđi sjaj ovih legura brzo je postao vrlo popularan među arhitektima i traje do danas.
Corten čelik je mješavina čelika i legura koja se razlikuje ovisno o stupnju corten čelika. Čelik je s dodanim fosforom, bakrom, kromom i nikal-molibdenom. Prije izlaganja elementima njegova mutna, tamnosiva površina mogla bi sugerirati da je isporučen pogrešan proizvod, no s vremenom će razviti patinu koja .
Kao što je ranije spomenuto, Corten čelik je čelik otporan na vremenske uvjete koji se također može nazvati "čelik otporan na atmosfersku koroziju", a njegovi legirani elementi bakra i kroma osiguravaju ovu razinu atmosferske otpornosti.
Corten čelik nije samo estetski prikladan, već i funkcionalno prikladan: izdržljiv, otporan na vremenske uvjete i toplinu. Coretn čelični roštilji mogu gorjeti, dimiti se i dati okus vašoj hrani na 1000°F (559°C). Ova toplina će brzo shrkati odrezak i uhvatiti ga u umak. A njegova praktičnost i trajnost su neupitne. Zbog veće otpornosti na toplinu, vremenski čelik se može koristiti za vanjske roštilje ili peći.