Az Egyesült Államokban az 1930-as években a szénszállító kocsigyártók észrevették, hogy bizonyos acélötvözeteknél rozsdaréteg alakult ki, amely ezen elemek hatására nem korrodálja az acélt, hanem megvédi azt.
Ezeknek az ötvözeteknek a tartós, földes, narancssárga-barna fénye gyorsan nagyon népszerűvé vált az építészek körében, és a mai napig tart.
A Corten acél acél és ötvözetek keveréke, amely a corten acél minőségétől függően változik. Ez egy acél hozzáadott foszforral, rézzel, krómmal és nikkel-molibdénnel. Az elemeknek való kitettség előtt fakó, sötétszürke felülete azt sugallhatja, hogy nem a megfelelő terméket szállították, de idővel olyan patinás képződik, amely .
Mint korábban említettük, a Corten acél egy időjárásálló acél, amelyet „atmoszférikus korrózióálló acélnak” is nevezhetünk, és a réz és króm ötvözőelemei biztosítják ezt a légköri ellenállást.
A Corten acél nemcsak esztétikailag megfelelő, hanem funkcionálisan is: tartós, időjárás- és hőálló. A Coretn acélrácsok megéghetnek, füstölhetnek és ízesíthetik az ételt 559 °C-on. Ez a hő gyorsan megroppantja a pecsenyét, és bezárja a mártást. Praktikussága és tartóssága pedig megkérdőjelezhetetlen. Magasabb hőállósága miatt az időjárásálló acél kültéri grillezéshez vagy tűzhelyhez használható.