Jungtinėse Amerikos Valstijose 1930-aisiais anglies vagonų gamintojai pastebėjo, kad tam tikri plieno lydiniai susidarė rūdžių sluoksnį, kuris, veikiamas šių elementų, plieno nerūdytų, o apsaugotų.
Patvarus, žemiškas, oranžinės rudos spalvos šių lydinių blizgesys greitai tapo labai populiarus tarp architektų ir išlieka iki šiol.
Corten plienas yra plieno ir lydinių mišinys, kuris skiriasi priklausomai nuo Corten plieno rūšies. Ar plienas, į kurį pridėta fosforo, vario, chromo ir nikelio-molibdeno. Prieš veikiant elementams nuobodus, tamsiai pilkas paviršius gali reikšti, kad buvo pateiktas netinkamas gaminys, tačiau laikui bėgant ant jo atsiras patina, kuri .
Kaip minėta anksčiau, Corten plienas yra atmosferos poveikiui atsparus plienas, kuris taip pat gali būti vadinamas „atmosferinei korozijai atspariu plienu“, o jo legiruojantys vario ir chromo elementai užtikrina tokį atsparumą atmosferos poveikiui.
„Corten“ plienas ne tik tinkamas estetiškai, bet ir funkcionaliai: patvarus, atsparus oro sąlygoms ir karščiui. „Coretn“ plieninės grotelės gali degti, rūkyti ir pagardinti jūsų maistą esant 559 °C (1000 °F) temperatūrai. Šis karštis greitai sutraškins kepsnį ir užsifiksuos padaže. Jo praktiškumas ir ilgaamžiškumas nekelia abejonių. Dėl didesnio atsparumo karščiui atmosferos poveikiui atsparus plienas gali būti naudojamas lauko kepsninėms ar krosnėms.