Ji laikoma "gyva" medžiaga dėl savo unikalaus brendimo/oksidacijos proceso. Šešėliai ir tonai laikui bėgant keičiasi, priklausomai nuo objekto formos, jo įrengimo vietos ir atmosferos poveikio ciklo, kurį praėjo gaminys. Stabilus laikotarpis nuo oksidacijos iki brendimo paprastai yra 12–18 mėnesių. Vietinis korozijos poveikis neprasiskverbs į medžiagą, todėl plienas sudarys natūralų apsaugos nuo korozijos sluoksnį.

Corten plienas yra legiruotas plienas, kuriame yra trys pagrindiniai elementai – nikelis, varis ir chromas, o anglies kiekis paprastai yra mažesnis nei 0,3 % masės. Jo šviesesnę oranžinę spalvą daugiausia lemia vario kiekis, kuris laikui bėgant yra padengtas vario-žalios spalvos apsauginiu sluoksniu, kad būtų išvengta korozijos.

„Corten“ populiarumas gali būti siejamas su tvirtumu, ilgaamžiškumu, praktiškumu ir estetiniu patrauklumu. „Corten Steel“ turi daug privalumų, įskaitant techninę priežiūrą ir tarnavimo laiką. Be didelio stiprumo, Corten plienas yra labai mažai priežiūros reikalaujantis plienas. Kadangi Coreten Resist koroziniam lietaus, sniego, ledo, rūko ir kitų meteorologinių sąlygų poveikiui, suformuodamas tamsiai rudą oksiduojančią metalo dangą, taip slopindamas gilesnį įsiskverbimą ir pašalindamas dažų bei brangios rūdžių priežiūros poreikį bėgant metams. Paprasčiau tariant, plienas rūdija, o rūdys sudaro apsauginę dangą

Corten plienas atsparus koroziniam lietaus, sniego, ledo, rūko ir kitų oro sąlygų poveikiui, sudarydamas tamsiai rudą oksiduojančią dangą ant metalo paviršiaus. Corten plienas yra plieno rūšis, į kurią pridėta fosforo, vario, chromo, nikelio ir molibdeno. Šie lydiniai pagerina atmosferos poveikiui atsparaus plieno atsparumą korozijai, sudarydami ant jo paviršiaus apsauginį sluoksnį.

Corten plienas nerūdys. Dėl savo cheminės sudėties jis pasižymi didesniu atsparumu atmosferinei korozijai nei švelnus plienas. Plieno paviršius rūdys, sudarydamas apsauginį sluoksnį, kurį vadiname "patina".

Corten plienas yra švelnaus plieno šeima, kurioje yra papildomų legiravimo elementų, sumaišytų su anglies ir geležies atomais. Tačiau šie legiravimo elementai suteikia atmosferos poveikiui atspariam plienui didesnį stiprumą ir didesnį atsparumą korozijai nei įprastų švelnaus plieno rūšių. Todėl korteno plienas dažnai naudojamas lauke arba aplinkoje, kur įprastas plienas linkęs rūdyti.