Nos Estados Unidos, na década de 1930, os fabricantes de vagões de carvão notaram que certas ligas de aço desenvolviam uma camada de ferrugem que, quando exposta a esses elementos, não corroía o aço, mas o protegia.
O brilho durável, terroso e marrom-alaranjado dessas ligas rapidamente se tornou muito popular entre os arquitetos e continua até hoje.
O aço corten é uma mistura de aço e ligas que varia de acordo com o tipo do aço corten. É um aço com adição de fósforo, cobre, cromo e níquel-molibdênio. Antes da exposição aos elementos, sua superfície opaca e cinza escuro pode sugerir que o produto errado foi fornecido, mas com o tempo desenvolverá uma pátina que.
Conforme mencionado anteriormente, o aço Corten é um aço resistente às intempéries que também pode ser chamado de 'Aço Resistente à Corrosão Atmosférica', e são seus elementos de liga de cobre e cromo que proporcionam esse nível de resistência atmosférica.
O aço Corten não é apenas esteticamente apropriado, mas também funcionalmente apropriado: durável, resistente às intempéries e ao calor. As grelhas de aço Coretn podem queimar, fumegar e dar sabor aos seus alimentos a 1.000°F (559°C). Esse calor deixará o bife crocante rapidamente e fixará o molho. E sua praticidade e durabilidade são indiscutíveis. Devido à sua maior resistência ao calor, o aço resistente às intempéries pode ser usado para churrascos ou fogões ao ar livre.