Сматра се "живим" материјалом због свог јединственог процеса сазревања/оксидације. Сенке и тонови се мењају током времена, у зависности од облика објекта, где је постављен и циклуса временских утицаја кроз који је производ прошао. Стабилни период од оксидације до сазревања је углавном 12-18 месеци. Локални ефекат корозије неће продрети у материјал, тако да челик формира природни слој заштите од корозије.

Цортен челик је легирани челик који садржи три кључна елемента никл, бакар и хром, и обично има садржај угљеника мањи од 0,3% по тежини. Његова светлија наранџаста боја је углавном због садржаја бакра, који је током времена прекривен бакарно-зеленим заштитним слојем како би се спречила корозија.

Цортен-ова популарност се може приписати његовој снази, издржљивости, практичности и естетској привлачности. Цортен Стеел има много предности, укључујући одржавање и век трајања. Поред своје високе чврстоће, кортен челик је челик са веома ниским одржавањем. Зато што је Цоретен отпоран на корозивне ефекте кише, снега, леда, магле и других метеоролошких услова тако што формира тамно браон оксидирајући премаз на металу, чиме спречава дубље продирање и елиминише потребу за бојом и скупим одржавањем рђе током година. Једноставно речено, челик рђа, а рђа формира заштитни премаз

Цортен челик је отпоран на корозивне ефекте кише, снега, леда, магле и других временских услова тако што формира тамно браон оксидирајући премаз на површини метала. Цортен челик је врста челика са додатком фосфора, бакра, хрома, никла и молибдена. Ове легуре побољшавају отпорност челика на атмосферску корозију формирањем заштитног слоја на његовој површини.

Цортен челик неће рђати. Због свог хемијског састава, показује већу отпорност на атмосферску корозију од меког челика. Површина челика ће зарђати, формирајући заштитни слој који називамо „патина“.

Цортен челик је породица меких челика који садржи додатне легирајуће елементе помешане са атомима угљеника и гвожђа. Али ови легирајући елементи дају челику на временске услове бољу чврстоћу и већу отпорност на корозију од типичних меких челика. Због тога се кортен челик често користи у спољним апликацијама или у окружењима где обичан челик има тенденцију да рђа.