Det anses vara ett "levande" material på grund av dess unika mognads-/oxidationsprocess. Skuggor och toner förändras över tiden, beroende på formen på föremålet, var det är installerat och väderlekscykeln som produkten har gått igenom. Den stabila perioden från oxidation till mognad är i allmänhet 12-18 månader. Den lokala korrosionseffekten kommer inte att penetrera materialet, så att stålet bildar ett naturligt korrosionsskyddsskikt.

Cortenstål är ett legerat stål som innehåller de tre viktigaste elementen nickel, koppar och krom, och har vanligtvis en kolhalt på mindre än 0,3 viktprocent. Dess ljusare orange färg beror främst på kopparhalten som med tiden täcks med ett koppargrönt skyddsskikt för att förhindra korrosion.

Cortens popularitet kan tillskrivas dess styrka, hållbarhet, praktiska egenskaper och estetiska tilltal. Corten Steel har många fördelar, inklusive underhåll och livslängd. Förutom sin höga hållfasthet är cortenstål ett stål med mycket lågt underhåll. Eftersom Coreten Motstå de frätande effekterna av regn, snö, is, dimma och andra meteorologiska förhållanden genom att bilda en mörkbrun oxiderande beläggning på metallen, vilket förhindrar djupare penetration och eliminerar behovet av färg och dyrt rostunderhåll genom åren. Enkelt uttryckt rostar stål och rost bildar en skyddande beläggning

Cortenstål motstår de korrosiva effekterna av regn, snö, is, dimma och andra väderförhållanden genom att bilda en mörkbrun oxiderande beläggning på metallytan. Cortenstål är en typ av stål med tillsatt fosfor, koppar, krom, nickel och molybden. Dessa legeringar förbättrar den atmosfäriska korrosionsbeständigheten hos väderbeständigt stål genom att bilda ett skyddande skikt på dess yta.

Cortenstål rostar inte. På grund av sin kemiska sammansättning uppvisar den högre motståndskraft mot atmosfärisk korrosion än mjukt stål. Ytan på stålet kommer att rosta och bilda ett skyddande lager som vi kallar "patina".

Cortenstål är en familj av mjukt stål som innehåller ytterligare legeringsämnen blandade med kol- och järnatomer. Men dessa legeringselement ger vittringsstål bättre hållfasthet och högre korrosionsbeständighet än typiska mjuka stålsorter. Därför används cortenstål ofta i utomhusapplikationer eller i miljöer där vanligt stål tenderar att rosta.