มันถูกจัดว่าเป็นวัสดุ "มีชีวิต" เนื่องจากมีกระบวนการเจริญเต็มที่/กระบวนการออกซิเดชันที่เป็นเอกลักษณ์ เงาและโทนสีเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ขึ้นอยู่กับรูปร่างของวัตถุ ตำแหน่งที่ติดตั้ง และวงจรการผุกร่อนของผลิตภัณฑ์ ระยะเวลาคงตัวตั้งแต่ออกซิเดชันจนถึงสุกโดยทั่วไปคือ 12-18 เดือน ผลกระทบจากการกัดกร่อนในท้องถิ่นจะไม่ทะลุผ่านวัสดุ ดังนั้นเหล็กจึงกลายเป็นชั้นป้องกันการกัดกร่อนตามธรรมชาติ

Corten Steel เป็นเหล็กโลหะผสมที่มีองค์ประกอบหลักสามองค์ประกอบ ได้แก่ นิกเกิล ทองแดง และโครเมียม และโดยทั่วไปจะมีปริมาณคาร์บอนน้อยกว่า 0.3% โดยน้ำหนัก สีส้มอ่อนของมันมีสาเหตุหลักมาจากปริมาณทองแดง ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปจะถูกเคลือบด้วยชั้นป้องกันสีเขียวทองแดงเพื่อป้องกันการกัดกร่อน

ความนิยมของ Corten นั้นมาจากความแข็งแกร่ง ความทนทาน การใช้งานจริง และความสวยงาม Corten Steel มีข้อดีหลายประการ รวมถึงการบำรุงรักษาและอายุการใช้งาน นอกจากความแข็งแรงสูงแล้ว เหล็กคอร์เทนยังเป็นเหล็กที่ต้องบำรุงรักษาต่ำมากอีกด้วย เนื่องจาก Coreten ต้านทานผลกระทบการกัดกร่อนของฝน หิมะ น้ำแข็ง หมอก และสภาวะทางอุตุนิยมวิทยาอื่นๆ โดยการสร้างสารเคลือบออกซิไดซ์สีน้ำตาลเข้มบนโลหะ จึงยับยั้งการเจาะลึกยิ่งขึ้น และขจัดความจำเป็นในการทาสีและการบำรุงรักษาสนิมที่มีราคาแพงตลอดหลายปีที่ผ่านมา พูดง่ายๆ ก็คือ สนิมเหล็ก และสนิมก็ก่อตัวเป็นสารเคลือบป้องกัน

เหล็ก Corten ต้านทานผลกระทบการกัดกร่อนของฝน หิมะ น้ำแข็ง หมอก และสภาพอากาศอื่นๆ โดยการสร้างสารเคลือบออกซิไดซ์สีน้ำตาลเข้มบนพื้นผิวโลหะ เหล็กคอร์เทนเป็นเหล็กชนิดหนึ่งที่เติมฟอสฟอรัส ทองแดง โครเมียม นิกเกิล และโมลิบดีนัม โลหะผสมเหล่านี้ปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อนในชั้นบรรยากาศของเหล็กที่ผุกร่อนโดยการสร้างชั้นป้องกันบนพื้นผิว

เหล็ก Corten จะไม่เกิดสนิม เนื่องจากองค์ประกอบทางเคมี จึงมีความต้านทานต่อการกัดกร่อนในชั้นบรรยากาศได้สูงกว่าเหล็กเหนียว พื้นผิวของเหล็กจะขึ้นสนิม เกิดชั้นป้องกันที่เรียกว่า "คราบ"

เหล็กกล้า Corten เป็นตระกูลเหล็กอ่อนที่มีองค์ประกอบผสมเพิ่มเติมผสมกับอะตอมของคาร์บอนและเหล็ก แต่องค์ประกอบโลหะผสมเหล่านี้ทำให้เหล็กที่ผุกร่อนมีความแข็งแรงดีขึ้นและทนทานต่อการกัดกร่อนได้สูงกว่าเกรดเหล็กเหนียวทั่วไป ดังนั้นเหล็กคอร์เทนจึงมักถูกใช้ในงานกลางแจ้งหรือในสภาพแวดล้อมที่เหล็กธรรมดามีแนวโน้มที่จะเกิดสนิม