Цортен челик је класа легираног челика, након неколико година излагања на отвореном може да формира релативно густ слој рђе на површини, тако да не треба да се фарба као заштита. Већина нисколегираних челика има тенденцију да рђа или кородира током времена када је изложен влази у води или ваздуху. Овај слој рђе постаје порозан и пада са металне површине. Отпоран је на корозију коју доживљавају други нисколегирани челици.
Цортен челик је отпоран на корозивне ефекте кише, снега, леда, магле и других временских услова тако што формира тамно браон оксидирајући премаз на површини метала. Цортен челик је врста челика са додатком фосфора, бакра, хрома, никла и молибдена. Ове легуре побољшавају отпорност челика на атмосферску корозију формирањем заштитног слоја на његовој површини.
Цортен челик није у потпуности отпоран на рђу, али када остари, има високу отпорност на корозију (отприлике двоструко већу од угљеничног челика). У многим применама челика за временске утицаје, заштитни слој рђе се обично развија природно након 6-10 година природног излагања елементу (у зависности од степена изложености). Стопа корозије није ниска све док се не покаже заштитна способност слоја рђе, а почетна флека рђе ће контаминирати сопствену површину и друге оближње површине.