Цортен челик је легирани челик. Након неколико година излагања на отвореном, на површини се може формирати релативно густ слој рђе, тако да га није потребно фарбати ради заштите. Најпознатији назив челика за временске утицаје је „цор-тен“, што је скраћеница од „отпорност на корозију“ и „затезна чврстоћа“, па се на енглеском често назива „Цортен стеел“. За разлику од нерђајућег челика, који може бити потпуно без рђе, челик за временске услове оксидира само на површини и не продире у унутрашњост, тако да има висока антикорозивна својства.
Цортен челик се сматра "живим" материјалом због његовог једноструког сазревања/ процеса оксидације. Нијанса и тон ће се временом мењати, у зависности од облика објекта, где је инсталиран и циклуса временских утицаја кроз који производ пролази. Стабилни период од оксидације до зрелости је углавном 12-18 месеци. Локални ефекат рђе не продире у материјал, тако да челик природно формира заштитни слој како би се избегла корозија.
Цортен челик неће рђати. Због свог хемијског састава, показује већу отпорност на атмосферску корозију од меког челика. Површина челика ће зарђати, формирајући заштитни слој који називамо "патина".
Ефекат инхибиције корозије вердигрис-а је узрокован специфичном дистрибуцијом и концентрацијом његових легирајућих елемената. Овај заштитни слој се одржава док патина наставља да се развија и регенерише када је изложена временским условима. Тако да се може користити дуго времена без лаког оштећења.